Фрукти пітахайя стали з’являтися в магазинах на просторах СНД зовсім недавно – покупці досі з подивом розглядають невеликі плоди, візуально нагадують дрібні ананаси або витягнуті яблука з пластинчастої шкіркою рожевого або жовтого кольору.

Фрукт можуть називати пітахайя, пітаї, дракон фрукт і навіть драконий фрукт.

Дозріває він на лианообразных витких епіфітних кактусах роду Stenocereus або Hylocereus, ареал поширення яких Мексика, Південна і Центральна Америка. Квіти пахучі, білі, розкриваються вночі – вони теж їстівні.

Як плодову рослину кактуси стали вирощувати в країнах Азії, на Гаваях, в Ізраїлі, Північній Австралії. Плантації драконфруктов висаджують навіть у Вірменії.

Умови для успішного зростання кактуса – сухий клімат тропіків і відсутність рясних опадів. При правильній культивації в рік можна зібрати до 6 врожаїв.

Пітаї зустрічається декількох видів – червона, жовта і костариканская:

• червона має білу м’якоть, рожеву шкірку і трохи прісний смак;
• жовта – всередині біла, шкірка жовта, ароматний запах і солодкий – іноді до нудотності – смак;
• костариканская – червона всередині і зовні, смак спокійний, трохи солодкуватий.

Найбільш часто у продажу зустрічаються плоди червоного кольору. Вага кожного фрукта може бути від 200 грамів до кілограма.

Коли їси полежавший продукт, згадується смак банана або ківі. Ніжна м’якоть нагадує по консистенції молочне суфле.

Корисні властивості пітахайї

Пітаї має наступні корисні властивості:

• усуває метеоризм і здуття кишечника;
• нормалізує роботу ендокринної системи та органу зору;
• благотворно діє на роботу серця і судин.

Діабетикам корисно вживати в їжу насіння, що містять танін. Корисні властивості екзотичного фрукта забезпечує його склад – кальцій, фосфор, залізо, вітамін С і В6.

Котрі худнуть рекомендується включати цей продукт в дієту – він малокалорійний і в ньому міститься велика кількість рідини.

Дракон фрукт вживати в їжу можна не всім. Він може викликати харчову алергію або розлад кишечника. При включенні його в раціон слід починати з маленьких шматочків – втім, ця рекомендація стосується всіх нових продуктів. Ставити експерименти На дітях не слід, їм рекомендовані фрукти з тієї кліматичної зони, де вони народилися.

Хіміки косметичних концернів включають витяжку пітахайї в косметичні засоби – шампуні, креми, маски. Це не тільки підсилює лікувальну дію, але і ароматизує продукти.

Як є питахайю?

Незважаючи на корисні властивості пітахайї, у великих кількостях її не варто. Якщо хочеться здивувати гостей, можна подати її часточками, нарізавши, як кавун чи диню, і, розклавши на десертних тарілочках. Допускається й інша подача – розрізати на дві половинки, охолодити і покласти близько порції маленьку ложечку.

Шкірка повністю неїстівна, а кісточки слід ретельно розжовувати – вони дуже погано перетравлюються. Смак пітахайї посилює тертий мигдаль.

На батьківщині його м’якуш рослини додають в йогурти, морозиво, щербет та інші десерти.

Одне з блюд з цим фруктом можна зробити за наступним рецептом:

• виймають м’якоть з 2 плодів, розрізаючи їх на 2 частини і не пошкоджуючи оболонки;
• збивають вершковий сир зі згущеним молоком – 100/30 г;
• змішують повітряну масу з тертим мигдалем і м’якоттю кактуса, нарізаною кубиками;
• розкладають в тарілочки з шкірки;
• прикрашають цукатами.

Екзотичний десерт готовий

Можна зробити з м’якоті пітахайї червоної коктейль. Для цього з неї видавлюють сік, змішують з соком лимона, лайма або якого-небудь іншого цитруса. Можна додати також сік в чай милі зробити на його основі соус до м’яса або риби – експерименти тільки вітаються.

Не слід лякатися після відвідин «куточка задумі», коли в раціоні з’явилося нове блюдо. При потраплянні в організм навіть у дуже невеликих кількостях, дракон фрукт забарвлює сечу і кал в червоний колір.

Як виростити питахайю в домашніх умовах з насіння?

Любителі експериментувати, спробувавши смак нового фрукта, відразу ж стали вирощувати його з насіння – благо кількість посадкового матеріалу величезна. Проте їх чекало розчарування – в домашніх умовах плоди не виростити. Запилюють кактуси тропічні комахи, які навряд чи хтось зважитися завести у себе в квартирі.

Насіння слід зібрати, трохи просушити і посадити в вермикуліт, прикривши кришкою, в якій попередньо зроблено кілька невеликих отворів для вентиляції. Ємність з вермікулітом повинна бути прозора – рослині потрібно багато світла, інакше воно не зійде.

Для більшої схожості можна підсушити насіння, а субстрат, що їх потрібно посадити, просочити спеціальним розчином біофунгіциду Фітоспорину-М – це вбереже надалі посадковий матеріал від появи цвілі, тому що мікроклімат у теплиці буде надмірно вологий. Поливають тільки верхню частину «теплички», нижній грунт на 1/3 повинен залишатися сухим.

Сходи з’являються приблизно через 2-5 тижнів – тригранні стебла, вкриті тоненькими м’якими колючками, розташованими розетками.

Тепер можна висадити розсаду в грунт. Краще придбати в магазині торфообразные суміші, багаті органікою і змішати їх на 1/3 з кварцовим піском. Підгодівлю потрібно вносити часто – практично через полив. Для цього слід розводити добрива типу «Кеміра-люкс» або інші азотисті суміші по інструкції.

Вирощування пітахайї закінчиться загибеллю рослини, якщо не будуть забезпечені сприятливі умови для його розвитку. Температура повітря – досить сухого повинна бути не менше +27 ?С. і дуже багато світла – бажано не тільки помістити на підвіконня з південної сторони, але і забезпечити додаткову підсвітку з допомогою спеціальної фитолампы.

Поливати слід, як тільки верхній шар ґрунту пересихає приблизно на 1,5-2 см вглиб. Перевірити це легко, викопавши ямку у верхньому шарі.

Якщо росток блідий, можна зробити висновок, що він захворів. Про неправильному розвитку пітаї свідчить і витягнутий стовбур – його бути не повинно.

У зимовий час слід влаштувати зимівлю – знизити температуру повітря на 10 градусів і практично припинити полив. Рослина може витримати короткочасно температурний режим і близько нуля градусів, але експериментувати не варто. Можна уникнути зимівлі у зрілих рослин, але молоді постійне літо виснажує.

Якщо забезпечити пітахайї в домашніх умовах клімат, подібний по температурному режиму тропічному, вона почне впевнено і швидко рости, збільшуючись в рік у висоту на 50-80 см і викидаючи нові м’ясисті стебла. Щоб не перетворити квартиру в джунглі, необхідно формувати кущ, перед зимівлею відсікаючи занадто розгалужені пагони і скорочуючи основні стовбури. Обрізання можна проводити 2 рази – головне, щоб вона не співпала за часом з періодом інтенсивного зростання.

Бажано забезпечити стовбури опорою – так вони будуть краще виглядати, але це не обов’язкова умова. Вазон з питахайей можна поставити вище, тоді лианообразные стовбури будуть красиво спадати. Якщо не проводити висічення гілок, то за 2 роки гілки можуть зрости до 3 м.

Як тільки на драконі фрукті з’являться бутони, квітникарям потрібно бути дуже уважним – великі ароматні квіти розпускаються всього на одну ніч, і відразу ж в’януть. Але в домашніх умовах рослина цвіте дуже рідко – це унікальне явище. Цвісти пітахайя починає у віці від 7 років.

Якщо вдома не вдалося помилуватися красивою квіткою – засмучуватися не варто.

Це не означає, що є поганим растениеводом – в приміщенні для проживання дуже важко створити умови для правильного розвитку тропічного кактуса. Зате завжди можна похвалитися перед знайомими потужними стволами і здоровим зеленим екзотичною рослиною.