Індія – велика, густонаселена і багатогранна країна. На її території вживаються гранична бідність і злидні з розкішшю і багатством, що не перестає дивувати людей у всіх куточках земної кулі. Прийоми їжі в Індії сприймаються не як можливість наситити організм, а як дар, посланий згори. При цьому в традиційних і національних страв індійської кухні практично не використовується м’ясо. Індійці – струнка і здорова нація багато в чому завдяки харчуванню, до якого вони підходять з майже медичної точки зору. Сукупність цих факторів являє собою досить цікаву картину індійської кухні, яку хочеться зрозуміти і розглянути детальніше.

Безумовно, щоб відчути всі особливості і тонкощі індійської кухні, потрібно приїхати в цю дивовижну країну, скуштувати національні страви, поринути в атмосферу. Але якщо такої можливості немає, хочеться хоча б «зазирнути за лаштунки» приготування індійських страв і відношення до кулінарії. Середньоазіатська кухня цікава і багатогранна, страви мають свої історичні та регіональні особливості, а традиції прийому їжі багато в чому відображають світогляд і самовизначення цього народу.

Традиційні страви індійської кухні

Основу раціону жителів Індії складають овочі, молочні продукти і різноманітні спеції. Ця азіатська країна є одним з лідерів з виробництва і вживання спецій, серед яких імбир, кориця, коріандр, кмин, каррі, гірчиця, м’ята і багато інших. Серед інших традиційних продуктів Індії можна назвати:

• знаменита у всьому світі приправа Каррі, що представляє собою суміш різних спецій – куркуми, коріандру, сушеного червоного перцю, кмину і сушеного часнику;
• соуси – використовуються в процесі приготування різних страв, але також вживаються як доповнення до їжі;
• молочні продукти – адже корова священна тварина Індії, тому молоко і всього його похідні займають вагоме місце серед улюблених продуктів індійців;
• численні солодощі, основною яких є борошно і молоко, але часто додаються також фрукти, злаки, горіхи, сир і ін;
• рис – простий злак, на основі якого готується безліч страв;
• чай – індійці п’ють гарячим і холодним в будь-який час дня.

Хоча більшість цих продуктів зустрічаються в кухнях інших народів, особливості індійській кулінарії накладають свій відбиток.

Клімат та релігійні традиції впливають на мінімальне споживання м’яса в Індії, його складно зберігати. Тому індійська кухня сповнена рецептів, в яких не використовується взагалі ніяке м’ясо. Саме Індія вважається батьківщиною вегетаріанства, значна частина населення по сьогоднішній день не вживає також яєць, молока та інших продуктів тваринництва. Замість цього індійські столи повні салатів, коржів і страв, насичених спеціями.

Улюблені національні страви індійців

Жителі Індії уважно і благоговійно ставляться до процесу приготування їжі, вкладаючи в нього не тільки душу, гарний настрій, але і спокій, доброта, мудрість. В основному готують жінки, хоча індійські кухарі-чоловіки славляться своєю креативністю і особливим поглядом на кулінарію. Рідкісне використання м’яса і перевагу перших страв роблять індійців здоровими і стрункими, а традиції, які передаються крізь століття, дозволяють зберігати зв’язок поколінь.

Традиційними національними стравами індійської кухні вважаються:

1. Суп-пюре Дав. Готується з розвареної сочевиці, томатів, цибулі, соку лимона і кокосового молока. До супу, як і до багатьох інших перших страв, індійці вважають за краще коржики з пшеничного або сочевичну борошна.
2. Ладу індійська – десерт з горохової муки, до якої додаються вершкове масло, кокос і горіхи, а також корицю і кардамон.
3. Джалебі – ще один популярний індійський десерт, який готується на основі манки і борошна з додаванням сметани.
4. У тих районах, де індійці люблять їсти м’ясо і віддають йому перевагу, в пошані баранина, приготована у власному соку. Величезна кількість спецій, використовуваних в процесі приготування, робить її м’якою і ароматною.
5. Південні регіони багаті морепродуктів, тому тут люблять готувати креветки, лосось та інші види риби. При цьому використовуються різні соуси на основі молочних йогуртів і кляры з горохової борошном.

Завдяки повсюдному використанню куркуми, багато страви мають яскраві кольори з відтінком жовтого.

Така життєрадісність робить індійський стіл впізнаваним при одному побіжному погляді. При цьому частина страв може бути вогненно-гострою, а інші м’які і соковито-солодкі. Індійці вміло використовують приправи і спеції у приготуванні будь-яких продуктів.

Культура харчування в Індії

Кулінарна філософія Індії настільки глибока і значима для цього народу, що її положення прописані у Ведах. Згідно цього вчення вся їжа поділяється на три види:

• страви доброти;
• їжа пристрасті;
• продукти невігластва.

Їжа, яка відноситься до першої групи, приготовлена з дотриманням всіх необхідних пропорцій продуктів, в міру солодка й гостра, потрібно температури і калорійності, приносить тільки задоволення при її споживанні. Їжа пристрасті зазвичай містить безліч приправ і гострих спецій, розпалюючи внутрішні бажання людини. Страви невігластва зазвичай переперчены, холодні і не доставляють радості при їх вживанні.

Варто зазначити, що індійська кухня не обмежується тільки споконвічно національними продуктами, в кулінарію додавалися елементи інших культур. Але вони настільки гармонійно влилися в індійську кухню, стали її невід’ємною частиною. Наприклад, червоний перець був завезений в Індію з Португалії, а Франція поділилася рецептом багета. Що стосується релігійних течій, яких в Індії безліч, лише два з них чинять вплив на індійську кухню: мусульманство і індуїзм.

Індійська кухня має значні відмінності в залежності від регіону, оскільки традиційні страви півночі і півдня зовсім не схожі одне на інше. Північні регіони більшою мірою віддають перевагу м’ясні страви, хоча тут теж зустрічаються вегетаріанці, а ось жителі півдня сильніше люблять рибні і морські продукти. Об’єднуючими продуктами для всіх частин Індії є овочеві культури. Їх вирощують у великих кількостях і вживають у різних варіаціях.

Таким чином, індійська кухня являє собою дивовижний і багатогранний пласт кулінарії, відображає вагому частину життя індійців, їх культури та історичних традицій.