На російських прилавках час від часу з’являється незвичайний фрукт – покритий золотистої шкіркою цитрус, по вигляду нагадує овальний жовтий апельсин, а за смаком — самий солодкий з мандаринів.

Японці так і називають цей плід – «кинкан», «золотий апельсин». Але куди більше в нашій країні відомо китайська назва – кумкват, «золоте яблуко», або фортунелла.

Суперечки щодо походження: цитрус або новий вид?

Кумкват являє собою невисокий, в середньому не більше півтора метрів, деревоподібний чагарник з довгими вічнозеленими листям і великими білими квітами з ніжним ароматом.

Плоди його мають насичений жовто-оранжевий відтінок; причому форма їх нагадує скоріше виноград, ніж апельсин. У довжину ці фрукти не перевищують 5 см, а їх середня ширина становить 2 – 3 см. Це найменший цитрус, відомий на Землі.

І один із найсмачніших. Його солодка м’якоть нагадує про мандарині, однак має більш кислий відтінок і куди меншу соковитість. На відміну від інших цитрусових, кумкват не прийнято чистити: його м’яка тонка шкірка має приємний солодкий смак, який анітрохи не псує невелика гірчинка. Якщо ж згадати про корисні властивості цедри цього тропічного фрукта, то легко зрозуміти, чому «золоте яблуко» завоювала таку популярність у більшості країн світу.

Аж до 1915 року ботаніки вели запеклі суперечки про видовий приналежності цієї рослини. Незважаючи на те, що він відноситься до цитрусових, з-за деяких відмінностей було вирішено виділити кумкват як окремий вид – фортунелла.

Зараз в світі налічується більше десятка різновидів «золотого яблука»:

• «Нагами» – найвідоміший з сортів. Його терпко-солодкі плоди мають жовто-оранжеве забарвлення і класичну овальну форму.
• Морозостійкі «маруми» — своїм плескатим виглядом вони нагадують грушу. Ці дерева досягають трьох метрів у висоту, а стовбур і гілки покриті гострими шипами.
• Гонконгксий кумкват вважається найменшим у світі цитрусом. Його оранжево-червоні плоди ледь досягають розміром 1,5 – 2 див.
• Японський сорт «фукуши» славиться своїм пряним ароматом, а солодкі, соковиті плоди досягають 5 см в довжину.
• А ось малайська «золотий апельсин» є виключно декоративним рослиною: його плоскі помаранчеві плоди непридатні в їжу.

Завдяки зусиллям генетиків світ побачив і кілька гібридних сортів, що поєднують у собі характерні властивості різних фруктів: лаймкват, кумандарин, лемонкват, каламондин та інші. Дуже цікавий сорт «помаранчевий ніппон» — він представляє собою кумкват, схрещений з рослиною уиншиу.

Географія кинкана

У природних умовах «золотий апельсин» зростає в багатьох країнах, розташованих в тропічному поясі: Японії, Греції, Італії, Іспанії, країнах Близького Сходу та в штаті Флорида.

Однак Батьківщиною його традиційно вважають південні провінції Китаю. З цієї причини кумкват часто називають «китайським мандарином».

Серед знатного стану Піднебесній цей солодкий фрукт був дуже популярний, завдяки чому вже з 12 століття його описи зустрічаються в старовинних рукописах. А ось в Європі кумкват з’явився лише в 1846 році, коли британський вчений Роберт Фортун представив цю дивину на Лондонській садівничій виставці.

Користь кинкана

Численні корисні властивості кумквата не тільки зробили його незамінним в кулінарії, але і забезпечили йому важливе місце в сучасній фармакології, косметології, дієтології, народній медицині.

«Золотий апельсин» — справжня скарбниця хімічних елементів. До його складу входять мідь, залізо, калій, цинк, фосфор, кальцій, натрій, величезна кількість пектинів і вітамінів різних груп: А, В, С, Е і Р.

Противірусні властивості кумквата стали причиною того, що в традиційній медицині сходу його використовували для боротьби з простудними захворюваннями. Особливо помітні корисні якості цього фрукта в холодний сезон: як і всі цитрусові, «золоте яблуко» допомагає протистояти інфекціям.

Свіжі плоди володіють унікальною здатністю знищувати шкірний грибок. В’ялений «золотий апельсин» підтримує зір і навіть здатний виправити короткозорість або курячу сліпоту. А ось сушений кумкват, особливо його шкірка, часто використовується в якості ароматичної добавки: цей запах полегшує дихання і допомагає впоратися з кашлем.

Корисні якості кумквата проявляються і при проблемах з травним трактом. Завдяки високому вмісту клітковини він чистить кишечник, стимулюючи його роботу.

Доведені і дієтичні властивості кумквата. Містяться в ньому кислоти допомагають розщеплювати холестерин, прискорюючи його виведення з організму і, таким чином, сприяє позбавленню від зайвих кілограмів. Хоча зловживання цим смачним фруктом може, навпаки, викликати ожиріння.

Психологи навчилися використовувати корисні властивості кумквата для лікування депресії, апатії та інших станів пригнобленого свідомості. Не дивно: ефірні масла цієї рослини містять велику кількість ендорфінів, що підвищують настрій.

Кумкват в кулінарії

У нашій країні фортунеллу зазвичай вживають в сирому вигляді, однак це лише частина можливого застосування її смакових властивостей.

Існують десятки способів використовувати кумкват в гастрономічних цілях:

• Так, його можна використовувати для створення солодких салатів, морозива фруктових десертів. Особливо вигідно цей фрукт поєднується з виноградом, бананом і мандаринами.
• Інший варіант – зварити варення або джем з цих крихітних цитрусів.
• Абсолютно дивовижні на смак цукати з «золотого апельсина». А сушений кумкват в цукрі сам по собі є чудовим ласощами.
• Широко використовується «китайський мандарин» у в’яленому вигляді: витриманий на сонце, він зберігає всі свої корисні властивості і, незважаючи на непрезентабельний вигляд, славиться чудовим смаком.
• У сушеної меленої формі цей фрукт використовується як приправа до багатьох страв; його солодкуватий присмак додає м’ясу, випічці і сирних продуктів особливий, пікантний відтінок.
• Нарешті, кумкват – важлива складова деяких екзотичних гарнірів і соусів до м’ясних страв.

Небезпека «золотого яблука»

Незважаючи на свої численні корисні властивості, кумкват залишається цитрусовим рослиною, а значить, має деяку кількість протипоказань:

• Так, у деяких людей містяться в ньому речовини можуть викликати індивідуальну непереносимість;
• Серйозної шкоди цей солодкий фрукт може завдати і людям, страждаючим від гастриту і виразки шлунка: він підвищує кислотність середовища і, тим самим, може викликати загострення захворювання;
• Не надто корисний він і людям із захворюваннями нирок;
• Ще одна небезпека стосується вагітних жінок і годуючих мам: кумкват, незважаючи на знезаражувальні та імуномодулюючі властивості, часто провокує появу алергії у малюків.

«Золоте яблуко» в будинку

Як не дивно, але кумкват цілком можна виростити в домашніх умовах. Це рослина славиться своєю невибагливістю, так що особливих клопотів своїм господарям не доставить.

Вирощування «китайського мандарина» вимагає не стільки зусиль, скільки уважності.

Існує декілька простих вимог, дотримання яких гарантує здоровий ріст цього тропічного фрукта:

• «Золотому яблуку» необхідний правильний температурний режим. Хоч воно прибуло до нас з теплих країн, сильної спеки не любить. Діапазон відповідних йому температур коливається від 25 – 30?С влітку і 18 – 20?С взимку. А головне – тримати його подалі від батарей та інших опалювальних приладів;
• Кумкват має розгалужену кореневу систему, тому для цього деревця знадобиться велика діжка або вазон;
• Не можна забувати про своєчасний полив. У спеку вода кумквату потрібна щодня; взимку досить поливати 2 рази в тиждень. Час від часу необхідно влаштовувати йому теплий «душ», а влітку взагалі можна виставити на грядку або в палісадник;
• І, звичайно, підгодівля: вона необхідна кумквату не рідше, ніж двічі на місяць в теплу пору року (приблизно з березня по вересень-жовтень). Та й взимку раз в 1 – 2 місяці варто додавати до води для поливу мінеральні добрива.

В цілому це рослина відмінно прижилася в російських будинках в якості домашнього квітки.