Коньяк – напій, який здобув широку популярність у всьому світі, в тому числі в Росії. Він представлений безліччю різноманітних видів, виготовлених на основі виноградного вина або браги. Гурмани стверджують: для того, щоб напій розкрив весь букет смаку, необхідно точно знати, з чим п’ють бренді і до яких страв подають його.

Що таке бренді?

«Бренді» — за цією назвою криється численне сімейство різноманітних міцних алкогольних напоїв міцністю від 40 % до 72 %, які виготовляють методом перегонки виноградного вина, фруктового або ягідної браги. Вперше напій з’явився близько 500 років тому, коли заповзятливі голландці придумали, як транспортувати легкі вина в далекі країни, і почали переганяти готові напої, отримуючи на виході міцні дистиляти.

Готовий продукт після 6 місяців зберігання в дубових бочках дозрівали, переймаючи властивості деревини, і набував новий м’який смак, золотисто-коричневий колір і приголомшливий букет ароматів. Так brandewijn («перегнанное вино») перетворилося в brandy.

З бренді часто плутають коньяк. Але насправді це два абсолютно різних напою. Чим відрізняється коньяк від бренді? Перший виготовляється тільки з виноградного соку певних сортів шляхом подвійної перегонки і витримки в дубових діжках близько 2,5 років. Готовий напій має міцність 400 – ні більше, ні менше. Як можна помітити, у бренді зовсім інша технологія приготування та основа.

Як правильно пити бренді і чим закушувати його?

Як стверджують гурмани, справжній бренді слід пити тільки кімнатної температури (18-200С). Келих з напоєм необов’язково зігрівати руками: це, навпаки, буде заважати розкриватися йому в своєму природному темпі. Є кілька основних правил його вживання:

• п’ють бренді нерозбавленим, з коньячних келихів, не наповнюючи їх до верху. Місця повинно бути достатньо, щоб розкрився аромат;
• надпивають напій невеликими ковтками;
• дорогі сорти багаторічної витримки не використовують в коктейлях і не розбавляють, а п’ють тільки в чистому вигляді. Вважається, що тільки так можна відчути справжній смак і аромат благородного алкоголю.

У чистому вигляді його подають тільки після їжі, а от як напій-аперитив розбавляють содової, тоніком, газованою водою, апельсиновим і виноградним соком (пропорція 1:1) або роблять коктейлі, використовуючи недорогі, малої витримки сорту. Найбільш простий коктейль – бренді з колою: інгредієнти змішують в однакових пропорціях і подають у високих склянках з льодом.

Коктейль «Чарльстон»

Апельсиновий лікер, вишневий бренді і апельсиновий лимонад беруть в однакових пропорціях. Спочатку в шейкері змішують лікер і бренді, виливають у келих, потім додають лимонад і трохи колотого льоду.

Англійський «Ег-ніг»

Традиційний напій англійців, який готують переважно на різдвяні свята. Збивають міксером в міцну піну 2 ч. л. цукрового сиропу і 1 жовток, потім до пишної маси додають 50 мл бренді і 100 мл холодного молока.

Стакан наполовину наповнюють колотим льодом, потім готовий напій зверху присипають невеликою кількістю мускатного горіха.

Освіжаючий «Бренді-сауер»

Шейкер, наполовину заповнюють колотим льодом, потім вливають бренді і лимонний сік (пропорція 1:1), додають 1 ст. л. цукрової пудри і все добре перемішують.

Готовий напій прикрашають свіжими фруктами, наприклад, ягодами світлого винограду або кільцями апельсина.

Оригінальний «Пуссет де Мото» («коляска мотоцикла»)

У шейкер на 1/3 засипають колотий лід, потім додають бренді, лікер «Трилл С» у кількості 50 мл і 2 ст. л. лимонного соку, кладуть порізану скибочками чверть апельсина і все ретельно перемішують.

Готовий напій проціджують в келих і прикрашають вишнями або скибочками лимона.

Чим можна закусити?

Щоб відчути і, найголовніше, не зіпсувати смак напою, до нього слід підібрати «правильні» страви, що дозволяють насолодитися його справжнім ароматом.

Легкі закуски:

• м’ясна нарізка (шинка, сиров’ялена ковбаса);
• бутерброди з білого хліба з червоною ікрою або з червоною рибою, промазані тонким шаром вершкового масла;
• сир «Маасдам», «Емменталь»;
• овочі: тонкі скибочки солодкого перцю, оливки і помідори-черрі;
• тарталетки з ніжним м’ясним паштетом;
• волоські горіхи, мигдаль, несолоний арахіс.
• виноград білих різновидів, зелені яблука або такого ж кольору груші.

Ситні закуски:

• страви з креветок і раків;
• гаряче з яловичини, баранини, птиці з гарніром з відвареної або обсмаженої на рослинному маслі без запаху з сіллю картоплі;
• свіжі овочеві салати, заправлені оливковою або іншим рослинним маслом.

Десерт:

• ніжне суфле з горіхів;
• тонкі млинці з шоколадним мусом;
• шарлотка з солодкими яблуками.

А ось лимон і шоколад не дуже добре поєднуються з благородним бренді. Зрозуміло, лимон теж можна подавати як закуску. Але, щоб не перебити смак напою, краще всього порізати цитрус найтоншими скибочками (не товщі 3 мм) і:

• закарамелизовать півкільця в цукрі або в глазурі з темного шоколаду;
• присипати зверху кавою, корицею;
• покласти лимонний гурток між скибочками сиру.

Як бачите, є безліч тонкощів вживання настільки шляхетного напою. І якщо ви не можете визначитися, з чим пити бренді або що до нього подати, то пам’ятайте, що все-таки це не той алкоголь, який вимагає ґрунтовної і важкої закуски. Як вважають гурмани, найкращий спосіб його вживання — це випита спочатку невелика чашка ароматної свіжозвареної кави, а потім справжня сигара, викурена після першого ковтка.